【小說】 少年與魔法師

[瀟湘]

橫行電子書版

少年與魔法師

——＃魔法使い集会で会いましょう企劃創作

夜滿萊茵河，雨傾黑森林。地面泥濘混沌，萬物沈寂幽暗，只有魔法師身畔有光。滑過漣漪水面，口吐咒語，幽暗中垂死少年被輕輕捲起。仍是悠然滑行，不曾暫停，帶著幽光與垂死性命往幽暗風雨更深處前去。

飢荒已是第三年，農夫從沒這麼痛恨過雨水。自從教宗遷居亞維儂，就再也沒有平順的日子。春天冰冷潮濕，夏天酷熱潮濕，秋天的風暴也滿載水氣；唯一不下雨的冬天則有一團團、一疊疊、一蔟蔟沒完沒了的大雪。穀物腐敗，牲畜病亡；採集人空著肚子走進山林湖海，結果一無所有，連自己都帶不回來；獵人漁人被迫逃離獵場漁場，走得如此匆忙，只有靈魂來得及帶走；只有農夫還留在原地，靜靜、悄悄，等待被大地吞噬。

把視線放遠，直到黑森林之外，遙遠的不列顛島上，國王正在挨餓；法蘭德斯郊外，田野陷入泥沼；亞維儂裡，教宗死於雷霆；德意志境內，兩個「羅馬人民的國王」都是正統，即將差遣饑餓的士兵去掠奪荒涼的城池，以及更飢餓的百姓。

而這一切，都和魔法師毫無關聯。當垂死少年醒來時，他的床邊就是長長的餐桌。桌上滿目琳琅都是濃金的麵包、焦金的烤雞、淡金的派餅；主菜應該是孔雀，昂立於餐桌中央，悉心炙熟、塗上醬汁、塗貼金箔、插回羽毛，栩栩如生彷彿天國神鳥，在牠腳下，整條鱘魚遊曳在藍色醬汁之海，火腿與貝柱做成的小船點綴在海上。

主菜四周，十幾口用黃金小鍋內盛滿濃湯，幾十面銀盤裝滿華貴且塗滿醬汁的料理；烹、烤、燒、燉、炸、煎、煮，鴿、鵝、雞、鴨、鮭、鱈、鱒，銀盤上的料理少年全不認得，金鍋裡的濃湯只知道有一鍋是蘑菇，至於視線遠方、磁器裝載的那些五顏六色的甜點，更是聞所未聞、見所未見。

「你有很棒的身體。」隔著濃湯、麵包、無數料理的氤氳蒸氣，魔法師在長桌彼端。從少年的視線看過去，魔法師裹在深藍色斗篷裡，只有半張微笑的臉伸出陰影；而在魔法師端詳的視線裡，少年不算衣不蔽體，只是不合身的衣服在領口露出半邊鎖骨，領口之下，處處逐漸鬆脫的補釘。

「做個交易吧，孩子。」魔法師說話的時候，少年的衣服忽然縮緊，變得合身而嶄新：「把自己賣給我，這樣，你就能活下去。」

少年伸出的手停在空中，本來想抓取麵包，現在卻瞬間不覺飢餓。

他已經夠大，大到見過奴隸與奴隸販子，但他完全不覺得眼前人在說奴隸契約。畢竟再有錢的商人，應該都不可能有這一桌宴席；更何況，他可不覺得自己有這份宴席一半價值。

另一方面，有好些傳說指出森林裡面有食人魔法師或食人餓獸，數量多不勝數，有些故事還特地用不祥的語氣指出：被餵飽養胖的小孩非常可口。

「嗯，順序錯了。」魔法師伸手輕輕一點，一塊麵包掙扎了一下，蠕動起來：「我是魔法師（wizard），世人也稱為巫師（sorcerer），偶爾有人稱為賢者（sage）或智者（magi）。」那麵包跌下兩小塊麵包屑，麵包屑轉瞬變成兩塊麵包，稍一交纏即分開，其中一塊瞬間長大、迸裂，冒出更大量的麵包。「你可以稱呼我為艾列克廷姆（ηλεκτρονίων）、蘇起努瑪（succinum）或著安伯（ambar），通俗一點的伯恩斯坦（Bernstein）也可以。」

麵包越來越多，自行堆疊成高塔，少年忍不住盯著看了又看，半晌，他挑了一個比較常見的名字才回答：「那麼，伯恩斯坦先生——」

「好好想想你的問題。正確的問題比正確的答案更重要。」

少年停了片刻，「除了名號與名字，你是誰？」

「好孩子，這是非常好的問題。」此時麵包已經堆疊到天花板，魔法師雙手一拍，天花板忽然消失，露出無垠的夜空：「只可惜，以你現在的程度，我只能回答：『是我（I am）。』」

少年又想了一下：「為什麼要救我？而且你都不想問我問題嗎？」

「就憑你能問出這問題，我就打算把你撿回來。」麵包持續堆積，朝夜空彼端遠去：「你有很適合的身體，靈魂差一點，不過很快就能解決。我覺得培養一個學徒似乎很有趣，然後就找到了你。」

這是魔法師第二次提到身體，少年忍不住插嘴：「你說的身體是——」

「當我仍在言語，就別隨意打斷。」一片鏡子隨著魔法師心意出現在少年面前：「你可以自己端詳——端正細緻的顱骨，恰到好處的眼窩與額頭比例，非常好的顱相。」

少年看了一眼鏡子。起初，鏡面明亮，理所當然的映出少年長相，以及略為遲疑的表情——下一刻，鏡中人變成骷髏，和鏡外的少年同時露出驚恐表情。

「至於第二個問題……」魔法師彷彿完全沒有注意到少年的驚恐，腳尖輕輕一點，地板化為烏有，奇妙的沒有露出泥土或草皮，而是另一片無窮的夜空，群星在桌椅與腳底閃爍。「我知道你的名字是彼得，農夫漢斯與農婦布麗塔所生。沒有受過真正的洗禮，只是由產婆米婭誦經洗去胎衣。聰明伶俐，偷偷學過文字，沒看多少書，故事倒是聽得很多。過去的其他經歷也為我熟悉，未來也差不多。」

這段口白讓彼得緊張了一會，腳下什麼都沒有的感覺也讓他非常不自在。「如果你真的能看到過去，應該知道我沒辦法和你作交易。」彼得乾脆把腳縮到椅子上：「你知道的——孩子在成年前都是父母的財產——我沒有權力決定。」

「啊，那不要緊。」魔法師伯恩斯坦伸手往下一指，地面從星空變成雲海，又從雲海降下，俯瞰一座小小農村，陳舊農舍的一角，彼得正翻牆逃跑：「你是逃亡者。光是這點，就證明你其實有權力決定。附帶一提，對於魔法師而言，人間的法律只是具文與謊言；只有自然真理才是永恆的法律。」

「我後悔了。」

「你得成為魔法師才有資格後悔，操縱時空並非凡人可以掌握的技藝。」

彼得張口結舌，完全想不出怎麼回答。有那麼一刻，他想要轉身逃跑；不過很快就打消念頭——伯恩斯坦先生到底還有什麼不知道或辦不到？——又想了一下，他才提出下一個問題：

「我把自己賣給你，會損失什麼？得到什麼？」

「聰明的孩子，你知道無法拒絕，所以直接問細節。」伯恩斯坦這次的笑容比以往都深：「你的靈魂、自由、軀體、身份全都是我的——直到你成為真正的魔法師為止。相對的，你將得到魔法的力量。」

「像是可以這樣變出宴席的魔力嗎？」

「這個自然，不過你有得學了——嗯，時間差不多了，先給你點好東西。」伯恩斯坦手指轉了一下，那仍然無限延伸的麵包塔忽然垮了下來，自己鑽進一只剛剛才出現的麻布袋。

不可思議又理所當然的，那麻布袋一直保持稍微鼓脹的樣子，完全沒有漲破的跡象。

「無須試探。你確實不可能回到村裡，變出一桌宴席。」伯恩斯坦的笑容看起來忽然有點詭譎：「不過，你可以把這袋子帶回去。這袋子裡面的麵包，永遠無窮無盡。」

彼得站了起來，深深一鞠躬：「感謝您，先生，一旦飢荒結束，我一定會回來。」

伯恩斯坦低沉的笑了起來。

彼得瞬間縮起身子，他做錯了什麼嗎？他應該一直沒有正面同意伯恩斯坦，沒有把自己賣給他吧？

「無須擔心，這袋子、袋子裡的麵包永遠不會遺失、永遠是你的。」伯恩斯坦忽然說：「還有，不會痛。」

痛？什麼痛？彼得還來不及問，眼前景色忽然消失。沒有豪華的桌子、群星閃爍的地面，只是森林與荒涼的土地。雨已停歇，晨曦新起，點點滴滴的微光鋪成一條小路穿過森林，指向彼得逃出的村落。

彼得沒有打開袋子。沒有打開那口裝著魔法麵包，即使袋口緊閉也芬芳無比的袋子。

彼得將袋子高舉過頂，連甩三圈，朝森林深處丟了過去。

他完全不敢相信伯恩斯坦，撇開他是個詭異的魔法師，一塊可以無限增值的麵包，怎麼想都會有非常嚴重的代價。

他也完全不去看地上那充滿魔力的微光小路，他逃出村落的理由非常明確：每當飢荒太久，最後一粒種子也下肚，人就從亞當的子嗣變成了近百磅的肉。起先是老邁的村長，接著是有病的寡婦……漸漸，輪到嬰兒；漸漸，輪到小孩；漸漸，輪到少年……

他當然逃跑了，而且不打算回去。

雨後的森林滿是腐敗的氣息，可疑的蕈菰從朽木中長出；在森林的外緣，連樹皮青苔都被啃食殆盡。森林深處，則有野獸棲息出沒——但彼得實在無法可想，於是他冒著風險，生吃了最不可疑的蘑菇，接著爬上樹，躲在微濕的樹冠裡，雙手反折腦後躺下。

只能走一步算一步。而第一步就是在太陽完全升起前好好躲著，畢竟，傳說森林裡有狼。

彼得好好盤算一會，就沉沉睡去。他確實沒有碰到狼，但是碰到了飢餓的村民。村民和狼的最大差別在於：村民會爬樹、會用繩索、會很開心的用鄰家小孩頂替自家小孩。

不那麼大的差別在於喜歡熟食，以及防患未然的方法：狼也許會把獵物活生生帶回窩裡，嚴加看管，但只有人類才會補上四刀，切斷四肢，把少年掛在倉庫用空碗承接寶貴無比的鮮血。

這一切還不到正午，同樣絕望的村民拋下了可疑的蕈類，幸福快樂的感謝被他咒罵千回的上帝，召集人手，很快就把少年帶回村裡。

但，少年內心並不絕望，即使看到父母用木然的眼神看著他雙手被割開、與眾人一同討論如何燉煮，他都不感絕望，而是一種難以言說的驚懼。

在倉庫的一角，所有人視而不見的地方，有一口嶄新的袋子。袋口緊閉，但是濃烈的芬芳流溢——而似乎沒有任何一個飢餓的村民聞到。

逐漸失血而彌留，彼得的臉色異常蒼白，然後他想起了伯恩斯坦先生的話：

「把自己賣給我，這樣，你就能活下去。」

「我同意。」向著遙遠遙遠的地方，少年輕聲回應。

那一口袋子緩緩飄向少年，袋口自行敞開，一塊金色的麵包徐徐飄出，湊在少年嘴邊。濃烈的芬芳此時幾乎化為實質，濃膩的像是奶油一樣裹住了彼得鼻子。

彼得咬了一口，很小很小，幾乎是碎屑般的一口。

某種東西在少年口中爆炸了。

伯恩斯坦先生一點都沒說錯，確實不太痛。

那股強烈的暖流從少年口中迸發，向下沈降到胃裡。彷彿下雪的冬天，讓四肢被冬陽曬暖時的感受；所有經過的地方，都散發著溫暖而舒適的刺痛。

少年又咬了第二口，接著是第三口。

強烈舒適感讓少年忘了綁縛、忘了傷口，事實上，他完全感受不到自己四肢在那，整個人在溫暖的熱流中，幾乎要消失了。

至於那早就散佚的飢餓感，只是最不重要的幾件事；同樣不重要的還有如何脫困，以及如何自救。

最先發現的，是一個並非格外飢餓又貪婪的村民，他往倉庫深處看了一眼，接著就被強烈的暖流擊中雙眼，兩道柔和的火焰從他的眼睛以及正在尖叫的舌頭上冒了出來。

少年聽到了尖叫，這令他太過困惑了：這麼美好的感受，為何要尖叫呢？他完全忘記了自己被捆綁、自己有手腳，慢悠悠的晃到窗前，然後開始歌唱。

以往，少年很少唱歌，他的歌聲也不怎麼好聽；然而這一切都已經過去，現在的少年，有千萬張嘴、億萬條舌頭，每張嘴每條舌頭都發著燦爛的金光，傳出足以讓天使駐足的音色，在少年超凡的視界裡，整個村子的都隨著他的歌聲舞蹈，完全忘了飢餓與煩憂。

——而在凡人的視野中，少年起火了，甚至，他就是一團劇烈燃燒的火焰；而火焰中心傳出超乎人智的聲響，讓所有人的耳朵都燒了起來。

舉手舞蹈，是試著撲滅身上不斷冒出的火焰；快樂奔走，是試圖逃離少年綿延不絕的歌聲。而少年完全沒有察覺，他幸福、快樂的翩翩起舞，完全忘記自己不可能飛上天空，在天上繞著繁複細膩、令凡人雙眼也會跟著燃燒的舞步。

終於有人跪下，向上帝禱告，繚繞全身的火焰為他保留了合十的雙掌，其餘一切都變成閃閃發光的餘燼。

終於，下了雨，村民整整三年沒有這麼感謝雨——然而，雨水落到身上，火焰不曾熄滅，反而更加旺盛，促使悲鳴與呼號也更加鮮明了。

這一切，都和少年無關，他的舞蹈越來越高、越來越繁複，而他內心的喜悅與娛樂也越來越深，最後，他忘了村民、忘了舞蹈、忘了麵包、忘了一切的饑饉與痛苦，人間一切都無比璀璨美好。

「很好，非常合適。」良久良久，少年才聽到了第一個話語，他看向說話人，在無限反覆生滅的眼中，卻只看到無盡燦爛的光輝。

「你還記得自己的名字嗎？」名字是什麼呢？少年好奇的看看說話人，不過他知道那光輝聚成的身影是伯恩斯坦先生。

出於一種難以解釋的情感，少年匍匐濕漉漉的地面，輕蹭伯恩斯坦先生最靠近的地面的那一道光，伸出所有舌頭熱切的舔舐、感受。

「呵，比想像中更好。跟從我吧（Follow me）。」

彷彿他等這句話，已經等了千千萬萬。少年就這樣跟著伯恩斯坦先生，沒有任何疑惑與戒備，離開了森林外的焦黑空地。

夜滿萊茵河，雨傾黑森林。地面泥濘混沌，萬物沈寂幽暗，只有魔法師身畔有光。那光熊熊烈烈，溫暖美麗，彷彿冬陽、彷彿灶火，充滿超越萬物的愛意與孺慕，安和的飄在伯恩斯坦先生身畔。

悠然滑行，不曾暫停，帶著光與性命，在幽暗風雨中朝森林更深處前去，沿途林木紛紛讓道鞠躬，彷彿見到了真正的君主。

魔法師與少年的蹤影，再也沒人知曉。

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這陣子在各社群網站流行的 #魔女集会で会いましょう 相關企劃。
一時興起，就著企劃內容試著寫出了比較特別的故事。（？）

[皇天蒼狼]

所以魔法師收了個弟子(?

不過魔法師的英文似乎用Magician也可以

而巫師則是Wizard

Sorcerer好少見呢W

看來日後會有更多的小孩子遭殃(?

[多勒隆]

少年變身成為火鳳凰了(誤
和魔法師做的未知交易
感覺像是和惡魔做交易的味道呢www

[好喝的茶]

看到最後，突然想起前面其中一句：

「感謝您，先生，一旦飢荒結束，我一定會回來。」

要結束飢荒，可以結束飢荒的人的飢荒，也可以結束飢荒裏飢荒的人。
魔法師大概是很聰明選擇了後者。（？）

[狼狗傑]

我想到熾天使撒拉弗，六翼天使，燃燒之蛇(
剛才我好奇查了一下Ambar與Succinum，結果都是琥珀的意思呢，並不是什麼列名魔道書的知名惡魔，而是一種純粹的物質。
可以，這很撒旦精神。

[瀟湘]

致皇天蒼狼
其實這和字源有關，
Magician 和 Magi 是同源字，所以省略；Wizard 翻譯做巫師是中文奇幻小說的常見例子，比方 DnD 和魔戒。
Sorcerer 來自拉丁文 sortiarius，意思是「操縱命運（sors）之人」。
有更多小孩遭殃是必然的。（？）

致多勒隆
仔細看看開頭，
多勒隆也許會發現，
做交易的對象不只是惡魔。（？）

不過本來魔法師在故事中，
就經常和惡魔是同一效果的角色。

致好喝的茶
少年也可以選擇不回鄉……
不過那就不有趣了。
意味深長的笑容是見聞未來之人常見的表情。（？）

致狼狗傑
其實伯恩斯坦這名字在德文中也有「琥珀」的含意。
在古典時代直到文藝復興，都被認為有不可思議的力量，
無論是醫藥、咒術，或著單就其凝結時會封印一小段時光的特性。