[小說] 《暴風之狼──平靜無波的海面》科幻、長篇、完結

[赤月]

舞蹈



　　空氣轟隆作響，跟隨波動的漲落震動，不時發出破風和劈哩啪啦的聲音。

　　全身的毛髮都豎了起來，因為氣體分子已經在我們意志的擠壓之下電離化，甚至偶爾會放出可見的電流束。

　　鮮紅的大衣因為我的動作翻騰著，以奇特的方向和角度颯颯作響。在如此強大嵌合意識形成的場域中，引力波必須遵從我們的規則。

　　數千萬個大小介於灰塵和雪花間的精金結構，以超音速迴旋著飛舞，軌跡每一刻都在變化，依照意識疏密湧退，有時會組成比較大型的結構，但很快又被瓦解，不斷循環。

　　銀光一閃，一片拇指大小的葉狀薄刃劃過我的臉頰，割開一道口子，音爆額外切斷了附近的毛髮。那速度之快，甚至在葉狀精金構造瓦解以後，血才從切口流出來。我沒有浪費力氣治療自己，這麼輕微的傷害並不會造成任何影響。

　　雜種狗對我得意的咧嘴一笑，讓我逮到空隙，轉動手腕捲劍，往前跨了一步以灰雪尖端刺向他的腦袋。路瑟勉強扭頭躲開突刺軌跡，但繼續我壓迫，用護手朝他的臉砸了上去。

　　「不要鬆懈！」我吼道，蓋過四周靜電中和所產生的噪音。

　　路瑟以強勁的衝擊波動回應我，那一整面幾乎如同海嘯般衝過來的能量，逼得我搶走前方精金塵的支配權，共鳴以反向的波形抵銷掉攻擊。

　　路瑟甚至不需要任何動作輔助，在被我擊中半倒姿態下都能直接構築波動，這讓預判他何時出招非常困難。

　　我因為衝擊的勢頭後退了一些，雜種狗把握住這個機會重新站好，擺出霜式，剛好來得及接下我的劈砍。

　　我沒有浪費力氣嘗試壓制他，如果路瑟有餘裕鼓起意志，是足夠掙脫開我全力輸出的。所以立刻抽回灰雪，舞動身法和劍勢，使出我能達到的最快速度向他砍去──三個不同位置的劈砍，路瑟都成功格擋了下來，甚至能分神中和掉我以雪式從四周向他扔過去的斬擊。

　　我想等我再老化一點，帝國第一劍客的頭銜就要讓人了。

　　路瑟冒險對我做出突刺，伴隨著一大群精金塵纏繞在太空的周圍。我鼓起意識強化灰雪，打偏了路瑟的攻擊，讓他露出了破綻。但他又在我準備向前踏去之前，以能夠粉碎山脈強度的衝擊波動將我逼退。

　　他的架式即使有不夠確實的地方，都能靠那誇張到深不見底的意志力強化，所以就算我的劍技仍然在他之上，也沒辦法輕鬆突破路瑟的防禦。每次好不容易打出突破口，他都能馬上將我推開，重整態勢。

　　這雜種狗已經快要達到如果我不喚醒灰雪，就無法擊敗的程度了。

　　在四周由塵埃構成的超高速風暴之中，我用拇指輕輕在灰雪的劍柄上摩娑了幾下思考著。

　　路瑟棕色的大眼睛盯著我警戒，擺出霜起手式防禦，同時試圖搶走周遭千萬片精金的支配權，並阻止我直接以意識向他攻擊。

　　他恐怕一時半刻是不可能喚醒太空了，如果我喚醒灰雪，好像有一點不公平。再說，也只是「快要」達到那個程度而以呢。

　　想到這裡，我對雜種狗露出一抹獰笑，端平劍身，開始了下一波的攻擊。

　　支配足夠數量的精金，我組合了六塊六角形的片狀結構，固定它們懸浮在我身後，作為波動的增幅器。

　　我感覺到路瑟鼓起意識，打算要瓦解我設置的結構，但他腳步一歪，發出吃痛的吠叫聲。

　　「怎麼跟你說的？」我讓新加入的數種不同材質──鈦合金、矽晶體、高分子聚合物等等，聚集形成刃狀的結構，在我四周緩緩繞行著。「不要鬆懈！」

　　投出所有利刃，而路瑟哼了一聲，將插在他肩膀上的尖銳鎢鋼拔了出來，隨手扔開。

　　路瑟鼓起了一股更強的意識，海潮似的波動讓我投過去的利刃，在空中如同震顫般扭曲變形，最後失去控制的飄浮著，緩緩往不合理的方向墜落。

　　同一時間，我高舉起灰雪，以冰壅式向路瑟劈下，包覆劍身之上的存在圈，讓路瑟的意識波動退縮，逼他必須舉劍接下我的攻擊。

　　鏗鏘一聲，路瑟沒有站穩，膝蓋彎曲半跪在地上。他再次故技重施，想以衝擊波動將我推開，但我讓灰雪共鳴，同時破壞了波動的構築還有路瑟領域的穩定性。我只被往後推了幾公分，完全有足夠的心力調動那些漂浮在四周材質各異的刃狀物。

　　當利刃刺進路瑟手臂和肩膀時，他悶哼了一聲，接著抬起頭來，和我對上視線。雜種狗單邊嘴角上揚，露出了犬齒末梢。

　　他是故意的！

　　我打算抽回灰雪防禦，但接著發現，路瑟緊緊抓住了劍身，鮮血從他的手掌，沿著劍刃流下來。

　　該死，他一定用了肉體強化的波動！

　　原本刺在他身上的刃狀結構全部飛了起來，掉過頭，使用最短路徑衝向我。我以灰雪強化意識，嘗試搶回那些刀刃的支配權，但是路瑟的血沾上去以後，讓這變成了不可能的事情。

　　太久沒有和任何對手，進入到存在圈互搏的階段，我大意了！

　　我很勉強的成功使刀刃減速，試著撤退爭取一點時間，構築出新的防禦型波動。不得已的情況下，我打算放開劍柄，但路瑟先一步放開了太空，抓住了我的手腕。

　　他的笑容更深了，很清楚我在肉體強化上不可能贏過他。

　　氣急敗壞中，我鼓起全力，比拚支配的強度，視線因此蒙上一層紅暈。

　　在短暫的剎那，刀刃停住了，但下一個瞬間，路瑟也鼓起了更強的意識，讓他棕色的雙眼變得全然鮮紅，刀刃接著以比先前更快的速度朝我衝過來。

　　我甚至能感覺到那衝擊在我皮膚上傳遞，震撼至骨髓的強力波動。強大到……足以直接干涉物理空間的意志力……

　　我笑了出來，時間在此時被無限放緩了。抬起視線，對上路瑟鮮紅的雙眼，從中解讀著所有思緒。如此暢快，給出所有，流淌在宇宙之上，穿梭過每一條波弦間，以揮灑生命之姿，於亂度中舞起無盡的迴旋──這是真正強大異能者戰鬥時，才會展現出的樣貌。我甚至沒有想象過，我居然能麼享受。

　　路瑟回應了我，得意的狡獪笑容使他露出了那在黑色毛皮中，顯得更加潔白的獠牙。

　　我想，這就是他的首勝了。也的確差不多是時候，該從舞台上下來了。

　　放鬆對意識的控制，我等著利刃撞上我的防禦圈，做為比試勝負的分曉。

　　看著愈來愈靠近的數把刀刃，我好奇著，當初蓋拿訓練我的時候，也是類似的心情嗎？那種，知道總有一天，自己將會把火炬，交給更年輕世代，讓他們去探索這個世界，並且找到自己的答案？

　　不管怎麼說，就這樣吧。我用鼻子噴了口氣，最後一次替自己逝去的青春致意，然後準備迎接，新世界的黎明。

　　接下來就交給你了，你這粗線條又心思細膩的雜種狗。

　　但是，有什麼不太對──太近了。

　　路瑟並沒有注意到，大概是因為他並不熟悉我被動防禦圈的大小，這畢竟是他第一次真正成功突破我的防守。但我知道，這不太對。

　　我的被動防禦圈沒有啟動。

　　沾著血的刀刃刺進了我的身體，讓我向後倒去。

　　路瑟注意到不對勁，但是太慢了。

　　他的存在圈跟著刀刃一起刺入我的身體，干擾了我對意識圈的維持，使數千片大小不一，原本在我四周繞行的精金碎塊，掙脫意識領域的支配，以慣性衝上來。我能感覺到無法形容的劇痛，還有我身體因此被打出的幾千個小洞。以及更糟糕，殘留在我身體和血液裡的每一塊碎片。我的存在圈差一點點就直接消散了。

　　一大口鮮血自我口中湧出，以有點詭異的方式散布在空間中，顯然引力波的規則還沒恢復。下一個瞬間，畫面黑去，我只能感覺到冰冷的觸感自我背上傳來。

　　「……里希特！」



捲雲



　　我夢見，沒有盡頭的黑暗。

　　這合理嗎，如果夢境能夠是空無一物的，那這樣還算是做夢嗎？

　　不過，在夢中既然都能提出哲學問題了，那夢見單純的黑暗好像也不奇怪？

　　說到底，我真的是在作夢嗎？

　　在我理解到自己是異能者之前，這些栩栩如生的夢境便總是在每個最深沉的夜晚上演。我從來不曾記住內容，也沒有把這現象和異能做出連結。

　　我該怎麼確認，這只是單純的夢，或剛好相反呢？

　　有了，是文字！睡眠狀態下，處理閱讀的中樞是不活躍狀態，我只要找到平面文字，就能知道自己是不是在作夢。

　　我得記下來，不然等等又忘記了。可是，我該怎麼……

　　嘎嘎的聲響，讓我醒了過來。張開眼睛以後我發現，房間自動開啟了照明，是接近早晨那種柔和又溫暖的色調。真是有趣的設計。

　　又是嘎嘎兩聲，讓我中斷了思緒，側過頭，尋找著聲音的來源──是忠雄的鹿角，刮著床板，發出令人……不適的聲音。

　　這以後恐怕會是個問題。

　　不過，這畫面引起了我的好奇心。他躺著的時候，能翻身嗎？

　　我安靜的坐了起來，仔細觀察著紅鹿的睡姿。我聽到身後傳來刷刷的聲響，回過頭，才注意到尾巴末梢正在快速的擺動著。我趕緊抓住尾巴，避免製造出更多聲響。

　　「你在幹嘛？」他的聲音裡面沒有一點睡意，甚至還有一點……警戒？

　　真是太棒了，一匹大灰狼豎起雙耳，專注打量著熟睡中的鹿──看起來還能更奇怪一點嗎？

　　「喔，我剛剛睡醒，坐在床上發呆。」我緩緩的轉了回去，表現出我最有說服力的樣子，將耳朵向兩邊攤平。

　　真是更棒了，繼續替我們的關係添加更多謊言吧，絕對是最合適的了！

　　「呃……好吧？」忠雄也在床上坐了起來，抱住被子，將自己頸部以下完全包住。「對不起，我反應可能有點激烈。第一次和別人分享房間，有些不習慣。」他喃喃說道，瞥了一眼我握住尾巴末梢的手。

　　「喔，我幾乎不記得身旁沒有睡著其他大灰狼的時光了。」我試著回想六歲以前的記憶，但發現一片模糊。「所以可能比較沒有這種困擾。」

　　我說完以後，向忠雄看去，他還是維持著同樣的姿勢，沒有進一步動作。

　　我嘆了口氣，放開尾巴，決定不想要以這種方式，來體驗我全新的開始。

　　「我剛剛是在想，你躺著的時候能翻身嗎？」我用普通聊天的時候的口氣說道，希望聽起來不要太奇怪。但我很快就想起來，自己根本不知道什麼叫「普通聊天」。

　　忠雄動作一僵，表情我再怎麼樂觀，都只能解讀成錯愕。但好在，幾秒鐘以後，他噗哧一聲笑了出來，然後抓住自己鹿角的基部，控制不住似的笑了好一陣子。

　　這大概是……好現象吧？

　　「我可以側睡，但頭的轉動幅度會有點受限。」忠雄把枕頭拿了起來，讓我看他床墊上的一條凹槽。「大型鹿科動物應該都知道這種設計，我去列印的時候人工智慧有特別說明，這是學院預製的型號。」

　　「喔！」我也將枕頭拿了起來，在自己的床墊上看到了一樣的構造。「通用性設計！」我瞬間理解過來。

　　「呃……什麼？」紅鹿問道，好像不太確定我在說什麼。

　　「讓擁有不同條件的使用者，都能夠使用的設計！」我把枕頭放回去，又聽到尾巴和床單快速摩擦的唰唰聲。「元老院全部都是大灰狼，所以我沒有注意過。」

　　「喔。」忠雄微微歪了下頭，用右手在臉頰上搔了搔。「戰神星上也是，鹿科動物們……」他的眼神飄忽了一下，但很快又重新對焦在我身上。「……一起生活。」

　　「看來現在我們都要適應新東西了！」我用興奮的語氣說道，同時抖了抖身體，剛睡醒時較長的冬毛容易糾結，讓我有點不舒服。「我先用浴室喔，如果你不介意的話？」

　　「你是『早晚都要洗澡派』的？」他對我比出個「請自便」的手勢以後問道。

　　「只有冬天。」我爬下梯子，一邊暗自對那個有趣的名詞笑了幾聲。「等換成夏毛我就不用早上洗澡了。」

　　「等等，」忠雄把頭從床舖上伸出來看著我。「你該不會掉毛吧？」

　　「呃，」我回憶著換毛季節，清潔機器人每天都得出動一次打掃房間的場景。「鹿不會嗎？」

　　忠雄以一個非常受到冒犯的表情回應我，讓我有點罪惡感的抓了抓耳朵。我掃視過房間，沒有發現清潔機器人的工作站。

　　「我會打掃啦。」我抬起右手，豎起食指，在腦袋旁邊畫了個圈。地板上被意識圈包覆的灰塵和毛髮等等，全部聚集成一個小球，黑黑灰灰的不可名狀之物在我的指尖上方漂浮著。

　　「你是怎麼做到的？」我不太確定那眼睛中閃爍著的情緒，是羨慕，還是恐懼。或許，其實是兩者都有？

　　「有點難解釋……」我把黑色小球扔進了牆上的廢棄物處理槽中。「像是……『我的』。」我指了指地板，但忠雄顯然更困惑了。「將世界，放在掌心。」我微微抬起雙手至腰際，掌心向上，感受著周遭所有的脈動──這讓我發現了房間有精金屏蔽。很合理，不然一大群異能者相互干擾，應該遲早會害大家都精神耗弱。

　　「你……」忠雄語氣非常猶豫的說著。「漢普前輩說，能掌握支配的草食動物非常稀少，還不如把力氣花在具有優勢的心智類波動上。不過我……」他的嘴唇蠕動著，但沒有發出聲音。我想，是某些來自過去無法說出口的東西──我很能理解那種心情。「你可以教我嗎？」他最後用力甩了甩頭，堅定地問道。

　　「可以啊！」我開心的說道，對於能幫上忙感到十分愉快，小腿邊又感覺到了那陣涼風──埃忒耳也是類似的感覺嗎？

　　無論如何，我也希望，讓他無法對我說出口，那些來自過去的包袱，都能被更值得記住的回憶取代。我很幸運能夠獲得這個機會，我也相信，所有人都值得「幸運」。

　　「想看個酷炫的東西嗎？」我的嘴角無法控制的揚起，看向似乎還是沒反應過來的紅鹿。

　　「嗯？」忠雄稍微歪了下頭，放出了疑惑的訊號。

　　為了解答他的問題，我展開意識，從浴室管線中引導了足量的水，讓一顆大水球漂浮在我的身旁。

　　「空蝕現象！」我十分驕傲的揚起吻端宣布，但忠雄只是目光抽離的盯著水球。

　　「抱歉。」過了好一陣子，他終於發現自己的分神，和我對他投去的不解神情。「昨天發現從管路流出來的是水，被那麼大量的液體潑到臉上，讓我失神了好一段時間。我一直是很堅定的死忠反蓋亞化份子呢……」紅鹿又笑了幾聲，揉了揉右眼，好像有些不好意思。雖然我不太清楚那是什麼意思，但我把這個詞條加入待辦事項清單中。「就像被探照燈照到一樣，我只能動彈不得的盯著噴頭……」

　　「喔。」我完全忘記了，水在戰神星上頭有多珍貴。看著那團透明的水球，我的感受有點複雜。「那你們都怎麼……洗澡？」應該還叫洗澡對吧？

　　「霧狀化水膜。」忠雄用手指上下比劃了幾下。「就是很小很小的水珠，因為重力比較低，所以靠上方抽氣，形成一個穩定流體循環。」

　　我在腦袋裡頭想像那個畫面，和乾洗的方式好像有點接近。

　　「像這樣嗎？」我抽出一部分的水，分成非常細小的單位，讓小水珠高速以固定軌跡繞行，一個有些朦朧的白霧狀環帶出現在我面前。

　　「對。」忠雄再次表現出了那個複雜情緒的表情。「你一定要教我你是怎麼做的。」

　　「哈哈，沒問題啊！」我笑著回應，然後絕對沒有半點炫耀成分的，示範了該怎麼靠空蝕現象，在十秒鐘內完成晨間盥洗。



　　「我覺得都去赴約是很符合邏輯的做法。」漢普前輩大口咬下抹滿紅色果醬的土司，我注意到忠雄微幅的抽搐了一下。「才四個邀請根本不合理，你可是直接粉碎了平衡的存在。」我有點困惑前輩怎麼能這麼滿不在乎的做出這個結論。「大師們之間一定有協調過了，你就放心去吧。」

　　「連『好學生』都這樣說了，里希特你就不用擔心了。」虎徹前輩玩笑似的嘲弄道，但邊境牧羊犬顯然無法欣賞這種幽默，發出不悅的低吼聲。

　　「嘿，不要生氣嘛！」阿爾泰馬鹿誇張的高舉雙手，掌心朝外。「請你喝飲料賠罪好不好？」虎徹前輩裝出可憐兮兮的樣子問道，邊境牧羊犬哼了一聲回應以後將高大的鹿推開。

　　「伯爵紅茶，然後不要放薄荷，你這異端！」漢普前輩抬起頭喊道，阿爾泰馬鹿背對我們揮了揮手，走向位在食堂中央的終端。

　　我吃完了自己的炒蛋，開始解決剩下的半個可頌。果然我分不出楓糖和蔗糖的差異，斯諾的血統是生理上不用否認的。

　　被包覆進意識領域那種特殊的感受讓我立刻抬起頭，只看到漢普前輩用雙手各自劃著不同的手勢，而忠雄不太確定發生了什麼事情那樣的看著邊境牧羊犬──他被隔絕在形狀非常特殊的領域之外。

　　試著解讀漢普前輩龐大繁瑣的構築指令，除了領域外緣形狀的方程式之外，我不太確定其他命令能造成什麼效果。但是其複雜程度，絕對是我從來沒有看過，甚至想像過這是可能的。我打算把這個畫面記下來，但是如此誇張的數量……不可能。

　　「做出能讓你活下來的選擇，」牧羊犬壓低聲音說道。「但是不要違背本心。」他拿起之前吃到一半的吐司，我幾乎看不出來前輩的嘴唇在動。「如果出了什麼『岔子』，來找我們。」他放低了視線，又咬了一口吐司。「Dif-tor heh smusma。」

　　我順著牧羊犬的目光看去，在盤子上，果醬的痕跡構成了一個詞──不同情境下會有不同的意思，但大致可以解讀作「愚者」。

　　漢普前輩非常自然的用剩下那一小塊吐司邊往盤子抹去，消除那裡曾經存在過一個單字的事實。接著牧羊犬將吐司邊扔進口中，領域同時消散。

　　「不知道為什麼，虎徹喜歡薄荷的奇怪味道。」像是沒有發生任何事情那樣，他繼續說道。「恐怕是草食動物的特殊偏好吧，我想。」前輩抬起視線，看了眼忠雄。「無意冒犯。」

　　「我對薄荷沒什麼想法。」忠雄迅速的看過我和牧羊犬，顯然察覺到某種違和感，但他並沒有什麼進一步的表示。

　　「總比牛奶好多了。」虎徹前輩回到桌邊坐下，同時放下了一個白色的茶壺，和成套的小巧瓷杯和碟子。「真不懂肉食動物為什麼會有這麼詭異的怪癖。」他打了個冷顫，搖了搖頭。「奶茶。」

　　「牛奶很營養好嗎。」漢普前輩拿起茶壺，替自己倒滿了一杯深琥珀色的紅茶，我能聞到淡淡的某種柑橘香氣。「而且你反芻的時候我從來沒有抱怨過。」

　　「牛奶是給小牛喝的。」虎徹前輩說完，喝了口自己的……湯。我能看見幾塊小小的白色豆腐，飄在米色混濁的液體中。我嗅了幾下，好像聞到一股淡淡的酸味。

　　「反芻……是什麼？」忠雄低聲問道，不太確定的看了漢普前輩一眼。

　　邊境牧羊犬抬起了右側眉毛，歪著頭瞥了眼虎徹前輩。

　　「肉食動物的鄉野傳說。」阿爾泰馬鹿盯著自己的碗說道，沒有打算多做解釋的樣子。

　　漢普前輩端起茶杯，放到吻端前嗅了嗅，也沒有多說什麼。

　　我有預感，我如果不能迅速的掌握解讀學院中各種隱晦暗流著能力，一定很快就會溺斃在這充滿秘密的無盡泥沼中。

　　剛剛漢普前輩，是在表示他所屬的……派系，能夠提供保護的意思吧。但是……「讓你活下來的選擇」，真的是聽起來非常不妙啊。最後他說了什麼？Dif-tor heh smusma……這是某種暗號嗎？我還以為，終於脫離了某種來自過去枷鎖所形成的桎梏，但我想，我一頭衝進了某種更加危險的未知情況。

　　蓋拿警告過我了，是吧？可是誰知道呢，有變化和可能性的生活還，是好過一灘死水無數倍。

　　說到死水……

　　我抬起視線，瞥了眼食堂另一邊，聚集了所有大灰狼的幾張桌子。七個支派的不同毛色都有，從肢體語言判斷，大家都很開心的在聊某個話題，許多條大尾巴緩緩的晃來晃去。

　　皮克西爾波克好像注意到我的視線，轉了過來，露出了一個有點罪惡感的笑容，然後又轉了回去，重新加入話題。

　　低下頭，繼續吃完剩下的早餐。我並沒有太灰心，畢竟完全可以理解這個況狀，而且自己的尾巴也還是因為這樣擺動了兩下。

　　「……社團活動，可以這麼說。」在我分心的時候，虎徹前輩不知道在說什麼。

　　「比較接近祕密結社性質吧，雖然說也是社團啦，但聽起來就是有點奇怪，好像完全無害似的。」邊境牧羊犬吐了吐舌頭說道。「你說對吧，『結果可以正當化動機』先生？」他用手肘頂了頂虎徹前輩，阿爾泰馬鹿只是哼了一聲。

　　「可是……」忠雄有點遲疑的開口，而我豎起耳朵假裝一直很認真在聽。「……如果都有舉辦博覽會了，這樣還算祕密結社嗎？」

　　「也只有屬於勢力夠龐大的那些社群，才敢主動表明自己的意向。」牧羊犬瞥了眼虎徹前輩，意有所指的說道，後者只是翻了個白眼沒有說話。「腦袋清楚的人，在分發前都不會亂講話。」牧羊犬轉回視線，看著忠雄。「我建議你也這麼做。」

　　忠雄眨了眨眼睛，似懂非懂的表示接受。我非常慶幸，自己並不是唯一一個，對於排山倒海而來的複雜局勢手足無措的人。

　　我掃視過食堂一周，試著從看起來不知道自己為什麼在這裡的身影，來判斷哪些是和我相同梯次的學員。

　　不遠處聚集了一小群犬科動物們，有一隻看起來非常呆滯的哈士奇，甚至微微的吐著舌頭散熱──但他大概一直都是這個樣子？我回憶著當初開始研究，犬科帝國登記在案的繁多家犬品種時，對古老西伯利亞家產生的大量疑問──天然呆──這個詞是這樣用的吧？

　　不過說到種類繁多的品種，那應該是貴賓狗吧？我看向在食堂中央操作著終端的品種犬──他蓬鬆的捲毛和下垂的耳朵看起來……實在非常詭異。我還是不太能接受，和大灰狼外貌差異太大的狗。當那匹貴賓狗經過我們這邊時，我趕緊轉開視線，假裝從來沒有把注意力從對話上移開，不想顯得太失禮。

　　「……至於你嘛，」漢普前輩看著我，有點無奈的嘆了口氣。「不表態顯然就不是你能負擔的奢侈了。」

　　「或者，」虎徹前輩接下去說道。「你有和所有人為敵的決心？」他的語氣是那麼的漫不經心，但阿爾泰馬鹿是否意有所指呢？或許這詭譎的環境，讓我開始產生些許被害妄想的症狀了。我用力甩甩頭，假裝那毫無道理的麻癢感不存在，也沒有源源不絕的從我搔不到的地方爬出來，滿布全身。

　　「平常的話，我會把這當成是無聊的垃圾話。」漢普前輩斜眼看了阿爾泰馬鹿一眼，後者聳了聳肩。「但是……」邊境牧羊犬微微轉過頭，用眼角看了眼大灰狼們的位置。「很快其他人都會誤以為你並沒有受到元老院的保護，這有點危險。」

　　不太確定那是什麼意思，或是我想不想知道那是什麼意思。

　　「反正，僅剩的選項都直接端到你面前了，」漢普前輩比了比我手臂上的終端。「審慎考慮吧。」我能從他眼中一閃而過的紅光，知道前輩是在提醒我先前說過的事情。我將耳朵往後擺，然後貼平在頭上表示感激和接受。

　　手臂上的終端突然震動了起來，害我差點嚇到跳起來。關掉時間提醒，我有些尷尬的把直挺挺豎起的耳朵稍微壓下來，向大家告退，準備去和大師們赴約。

　　牧羊犬和阿爾泰馬鹿都祝我好運，而且都向我示範了他們的聯繫波動。

　　再一次對前輩們道謝，我起身收拾離開，將餐盤放置在回收區，同時小心翼翼的不要發出太多聲音，或是太靠近大灰狼的桌子。

　　食堂的滑門在我身後關上以後，我終於放鬆了下來，並且深深的呼出一大口氣，感嘆有些事情，顯然不管你是不是想要一個新的開始，都無法隨便就甩掉的。



　　我對照著終端螢幕上顯示的路徑，選擇了正確的那條走廊。

　　為什麼元老院沒有這類型的應用程式呢，因為除了我之外的所有大灰狼，導航能力都很好嗎？

　　我嘆了口氣，努力拋開這惱人的想法，思索著通用性設計能夠涵蓋的層面。

　　站在一扇看起來沒有任何特別之處的滑門前，我左顧右盼了一下長廊的兩端，沒有見到半個人影。

　　好吧，我的第一站到了。

　　滑門的控制面板是請勿打擾的紅色，但我知道大師有預先設定容許我通過。我再次花了幾秒鐘調整呼吸，然後邁開腳步，滑門無聲的向兩邊分開。

　　映入眼簾的，是書，滿滿的紙本裝訂書。每面靠牆的書櫃裡，都放滿了各色封面的書籍，幾張桌子上也堆了好大一疊書，整個房間儼然是由書籍所構成的堡壘。

　　雖然堆滿了各式書本，但可以看出來房間主人性格的嚴謹──書櫃中的藏書全部依照封面顏色一群一群的歸類，而順序也按照可見光波長排列。堆放在桌上的也毫不馬虎，由大到小，從最底部往頂端擺放。而且如果仔細觀察，可以發現每本書的邊緣都相互對齊，讓這知識的堡壘顯得異常的……有秩序。

　　「很好，你是守時的那種。」高橋大師說道，自其中一張堆滿了厚重磚頭書的辦公桌上站了起身。「我都有點擔心，隨意在不恰當的時間點突然冒出來，是你的固有風格了。」

　　大角羊穿著卡其色的成套襯衫和長褲，外面套著一件有許多褐色系菱形為主體的織物背心。水平的瞳孔還是讓我不太適應，也判斷不出來對方現在的情緒。

　　在我開口為先前的小插曲道歉以前，高橋大師揮了揮手打斷我的動作，示意我坐到少數幾張沒有被書佔滿的椅子上，而他則在我對面坐下，然後推開了擋在我們之間的一小疊書牆。

　　「我被烈陽挑撥，做出了不恰當的行為，所以如果有任何人應該要道歉，那也是我。」高橋大師將雙手交扣，手肘放在桌上說道。「所以讓我替自己的失態和不專業表現致歉，然後讓我們直接進入正題，你同意嗎，里希特？」

　　沒有料到會是這樣展開，但我也看不出來有什麼好反對的。

　　「是的，大師。」我用順從語氣說道，放低兩邊耳朵和視線。

　　「你熟悉……太陽系的局勢嗎？」大角羊問道，直直盯著我──大概吧？

　　「就講堂上的內容。」我誠實的回答。「我對政治實體間的博弈不是很感興趣。」

　　「犬科動物們拿了蓋亞和愛神星、戰神星由草食動物統治、鬆散的多個龍族部落維繫著小行星帶聯盟，而月球則接受所有人。」他緩緩的說道，一邊在空間中形成褐色的黯淡刻蝕向我解說著。「小行星帶出售稀有金屬，水或甲烷冰塊給內行星居民，換取小行星難以生產的有機製品。蓋亞因為開發時間長了很多，資源的匱乏讓犬科動物們對龍族的貿易依賴自然更深。但除此之外，還受制於月球出口的氦-3，以及小行星採礦時，需要將待開採的小行星栓在月球上。」

　　大師畫出了複雜的太陽系輿圖，還有彼此間的貿易供需關係，使用不同類型的線段表示。

　　「犬科帝國並不喜歡自己的霸權位置受到挑戰，非常忌憚日漸崛起的戰神星聯邦。相對於大興土木的聯邦，帝國就像是日暮黃昏的頹傾高塔，如果犬科動物們想要繼續擴張，第一步便是擺脫月球的掣肘。但是對月球做出任何明目張膽的侵略或併吞行為，原本不願意在雙方衝突中站邊的龍族，就沒有繼續保持沉默的餘裕了。」他在空間刻蝕添了一個天平，將各方勢力擺放上去。「因此，平衡確立了，確保沒有任何一方，可以得到更多的好處。」

　　我知道這個，埃忒耳有解釋過什麼是「雙贏」。

　　「但是……新的變數出現了。」大師說道，用手指畫過一顆顆的星體。「龍族恐怕會在五十年之內成功殖民神王星、戰神星全面蓋亞化的選項愈來愈受歡迎，並且開始製造……武器。」大角羊停頓了一下，換到了月球。「親帝國派勢力不斷增長，沒有任何回頭的跡象，倫敦家遲早會必須接受這個結果。」他將雙手放在桌上上，強調似的將身體微微傾向我。「隨著我們更靠近最終結算，難以想像強大的『特異點』會更加頻繁的出現。而同如先前所知，這些異能者顯著的更有可能出現在肉食動物之中。」

　　大師揮了揮手，驅散刻蝕。

　　「即使並不是所有特異點都決定站在帝國那邊，異能者間的力量失衡已經很明顯，這自然加強了議會成員暗中推動自己所屬勢力，研發更極端、更強大火力的動機。」他嘆了口氣，透露出了疲憊的樣子。「然後他們當然也這麼做了。」

　　「所以你希望……我能站在聯邦那邊？」這話題的走向已經非常明確了。

　　「理性在上，不然你覺得呢？」大角羊好像有些氣惱。「加入我們，讓恐怖平衡重新建立，避免戰爭！」他的語氣開始激動了起來。「現在所有政治實體，都在想辦法壯大自己，帶動了某種成長，但這繁榮是一種假象！」大角羊靠上椅背，沉下臉。「擴張不可能永無止盡，這一切是有極限的。」

　　大角羊向上看去，我跟著他的目光，看見了天花板的樣子──是看似一片荒涼的無盡紅土。

　　「我們就像是落入了重力井，但嘗試保持軌道的飛船。」他放低目光，將注意力擺回我身上。「唯一能做的事情，就是不斷繼續注入更多燃料和能量，徒勞提升自己的速度，只求暫時不要墜毀。但是速度愈快，我們所蘊含的動量也會愈強，最終墜毀時引發的破壞也會愈大。而耗盡我們手頭上僅有一切的那天，是必定到來的。」大師用指甲在桌上輕輕敲了兩下，繼續說道。「我們現在已經超過可以回頭的階段了，所以我只能乞求將無可避免的大規模毀滅性衝突，拖延到最終結算之後！」

　　「最終結算之後……會發生什麼事情？」我在大師換氣的時候，找到空檔發問。

　　「開創，」他的嘴角泛起一陣疲憊的笑意。「和毀滅。」

　　聽起來非常讓人安心，不是嗎？

　　「我們將被允許，往太陽系之外探索，航向無限大的宇宙，在無窮機會之中找尋一切的答案。」高橋大師臉上浮現的表情，就像是歷史書籍中繼載的朝聖者。「所有問題，都將迎刃而解，因為外面的世界太大了，大到所有問題都顯得渺小且微不足道。」

　　允許……？

　　「當然，戰神星的衰亡是必然的。」他再次頭起目光，看向天花板。「當宇宙中還有無數宜居星球的時候，一顆滿是紅沙的大石頭有什麼意義呢？」他苦笑了兩聲，我能聽出那哀傷和……決絕的意志。「但是戰神星的人們，才是真正的開拓者！」他的眼神還是有點抽離，不過聲音聽起來非常堅定。「和被黯牙弄得好好的穀神星不一樣，聯邦才是真正一步一步，從紅沙中建立出文明的人。如果我們──是的，我說我們，要做為一個集體，離開我們的小小世界，向……最後的疆界踏出第一步，」大師自顧自的笑了一聲，很快便繼續說下去。「戰神星拓殖的經驗，和其擁有無比堅毅意志的居民，絕對是必須的！」

　　我有點……漂浮著的超現實感。這大概就是，平常完全不在乎世界的發展，然後有一天，發現自己成了複雜局勢中的重要玩家……或棋子的感受吧。

　　「你已經證明了你的力量，所以我不會再污辱你。」大角羊用手在桌面上揮了揮，大概是想表明，這是他所有的牌了。雖然說不管我有多天真，大概都不會相信，但或許……局勢真的有那麼絕望，所以大師決定放手一搏？

　　我和大角羊對上視線，覺得他應該是很真誠的向我說了這番話的──又或者，我只是看不出來這其中的複雜算計。我想，只要繼續在學院多待一天，我就會變得非常偏執。更是不敢想像，如果處於這種環境下六年，會對我造成什麼樣的影響。

　　「我知道，要你無法得到任何好處的情況下，選擇聯邦這邊，實在是一點點也不合理。」大角羊在椅子上調整了一下坐姿說道。「再說，我作為你的指導者，恐怕是最不適合的了，會完全浪費你的潛力。所以即使我希望你能願意站在聯邦這邊，但我得承認，這會是最糟糕的選擇。」

　　「我並沒有……」大師揮了揮手打斷我未完成的句子。

　　「我討厭看到潛力被浪費，更別提你經過恰當訓練以後，絕對會在最終結算發揮重大影響。」他繼續解釋著。「而且，我們需要的只是……相安無事的平衡，至少維持到最終結算開始。」他歪了下頭。「所以如果你選了根本不過問世事的晨曦，或是沒人能忍受的場域，都能夠達成我目的，他們也絕對可以將你訓練成有史以來最強大的異能者。這個情況下，你將會收到我無盡的感謝，還有『先鋒』的友誼。」

　　我完全可以猜到，他準備說出口的下半段陳述。一手蘿蔔，一手棒囉。

　　「烈陽毫無疑問的，也能訓練好你，但他所領導的『至高』派系……我只能說，對我們所有人都沒好處──法西斯主義真的幽靈從來都沒辦法被徹底埋葬。」雖然我可以想像，大師烈陽大概不是那種太體貼人的受歡迎好好先生，但沒想過會是這樣。

　　「那如果……」我真的沒辦法立刻從這團混亂中理出頭緒來，我最討厭社交互動了啊！「……我全部都不選呢？」我幻想著不表態的中立。但不用漢普前輩提醒，我都知道這是不可能的，根本就只是想隨便說點什麼，製造事情沒有遠遠超過我能控制範圍的幻覺。

　　「這絕對是最糟的。」高橋大師有些隨意的用手在自己的額頭旁邊揮了兩下，很明白的表示，他認為僅僅是考慮這麼做都足夠愚蠢了。「就算你沒有那個意思，也會被認為是決定向帝國靠攏。而且，所有人都能看出來，元老院派系甚至都還沒決定好該怎麼看待你，更何況是其他犬科動物勢力。」

　　好吧，我想我的選項，又十分迅速的縮減了。

　　「十分感謝您，願意坦承的和我談這些事情。」注意到時間已經差不多了，我打算把應該要說的話講完。「我還是覺得應該要向大師道歉，畢竟我可以更好的處理那……狀況。」我起身，垂下耳朵和尾巴，低著頭說道。

　　「我很確定烈陽有影響我，是我太大意了。」大師應該是也注意到時間，向我示意可以離開了。「最終結算開始以後，我們會需要每一個異能者。」他的語氣再次有點抽離的說道。「像你這種程度的，如果到時候缺席了，絕對是難以想像的損失。所以，我期待我們能夠達成相互理解，並且建立友誼。」

　　我告退，並保持面對大角羊的姿勢後退到門邊，最後在滑門分開以後踏出大師的辦公室。

　　當金屬門終於闔上，阻隔了那水平瞳孔的視線之後，我允許自己放鬆下來，緩緩的呼出一口長氣。並且細細咀嚼著，最後大師語氣中，關於「缺席」這個詞的強調。



　　「你有想過，異能者為什麼存在嗎？」大師烈陽問道，用我只能以「盤踞」來形容的姿勢，自辦公桌對面向我問道。「力量。」龍族吐出這個詞的時候，一陣白煙跟著一起飄出大師的口中，而且我很確定，他的鱗片正為微微的……發著紅光，像是燒紅的金屬那樣。「力量只會被給與，那些與之相配的符合資格者。」

　　大師烈陽的「巢穴」，和我想像中的有一點接近──各種看起來複雜又精細的儀器，擺放在房間各處，不時發出運作的聲響。而如果稍微仔細看一點，就會注意到各種被有些隨意擺放，完全猜不出來功能，但光外型就非常有趣的……物件。

　　「僅從我們有限的短暫交流中，我就能知道你並沒有得到你應得的待遇。」龍族歪過了頭，用一隻眼睛盯著我說道。「也不能完全怪他們，」大師攤了下手。「生物的求生本能讓他們知道，你是完全不同層次的存在。」那紡錘型的瞳孔，在金紅色的虹膜之中收縮，變得更加犀利。「『我們』才是你真正的族群，而我相信，你也很清楚。」

　　房間的溫度很溫暖，龍族甚至在談吐之間還會呼出更多灼熱的氣息。但是大師烈陽話語中嘗試傳達的訊息，卻令我不寒而慄。

　　我想，這段「對話」唯一的好處，就是大師顯然沒有需要我回答的意思。

　　「具有力量者，才是真是扛起世界的人，不管那群自以為是的傢伙們怎麼幻想。」烈陽對「自以為是的傢伙們」嗤之以鼻時，從鼻孔中噴出來了一小撮火焰。我沒看錯吧？「力量建立秩序，秩序維持規則，規則決定世界該如何運轉。沒了規則，庸碌的大眾將無所適從、沒有了秩序，盲目的世界將分崩離析。」我一開始還沒理解過來，原來大師剛剛眨了他的瞬膜。「所以，擁有力量者的責任，便是領導。」

　　我並不是無法承受那炙熱的凝視，但我也看不出來和大師烈陽較勁相互瞪眼的意義，所以將注意力轉移到他身後，安放在牆上的那一柄長鎗。外型無比樸素，沒有任何裝飾或華麗的結構，僅有從鎗柄延伸至梭形鎗頭的銘文。

　　一看就知道是精金武器，我連坐在這裡，都能感覺到微弱的共鳴。

　　其實仔細想想，擁有變形能力的武器，如果添加任何裝飾性結構在上面，才非常奇怪吧？

　　「……所以，我想我們能夠相互理解。」大師繼續用特殊的旋律唱道，那是我唯一還沒有睡著的原因。畢竟他已經長篇大論了好一段時間，說著擁有力量者的責任，應該如何又如何，並沒有太多變化。「你想要以異能的力量『建設』，不是嗎？」龍族坐起了身體，提醒了我他有多高大。「讓我成為你的指導者，我將向你展示，該如何以無與倫比的意志力築起高塔，直通天際。」他用手指末端的爪子劃過桌面，歌聲中的曲調在我腦海中形成了畫面。

　　纖細的大灰狼和魁梧的龍族，一匹潔白如雪，而另一匹熾紅如火，他們並肩站在無比高聳、無人能及之處，只要稍稍仰起目光，繁星觸手可及。世界在他們腳下顫抖，規則按照他們的意志塑形，乞求著他們的憐憫。

　　我可以……成為任何人。

　　這就是，當代最強大異能者合作所能打造出的未來。

　　我看了眼站在我身旁的烈陽，他以燃燒著的金紅色眼睛望了回來，給我無比滿意的笑容。他展開宏偉巨大的雙翼，向我展示無窮無盡的天空，以及何謂真正的自由。

　　渴望飛行的我，只差那麼一點點，就踏出去了。但是……好冷。

　　我似乎剛剛才注意到，四周呼嘯的強風是如此刺骨。搓了搓雙臂，試著讓自己暖起來，但毫無懸念的失敗了。足以碰觸繁星的高處，必定擁有相對應的孤寂和嚴寒。在因為低溫而無法控制的打著冷顫時，我才清楚聽見了先前忽略掉的細微聲響。

　　低下視線，那些……渺小如塵埃的生靈，他們在底端……吶喊著。

　　他們掙扎沉浮，奮力嘗試向上攀爬，但沒有人能做到──因為他們都不夠強大，這座高塔，不是為了他們而設計的──他們就只是不配而已。

　　我又看了烈陽一眼，他甚至沒有理解過來，我在看什麼。繁星在他身後閃耀，只要我願意，我也能站上顛峰，成為只能被仰望的那位。

　　回過頭，我看了一眼自己的白色大尾巴──沒有任何一絲雜色，純白的毛髮，光潔又柔順，完美到好像不可能存在一樣。

　　在你的眼中，是這樣看我的嗎？

　　「很抱歉，大師烈陽。」我將視線直直的對上龍族的金紅色雙眼說道。「不管我能夠建設出什麼，我都希望是在需要我的人之間，而不是……在他們之上。」我不知道從哪裡找到的膽識，繼續說了下去。「我想我們是兩種無法相互理解的人。」

　　我甚至做好了高大的龍族會立刻發火的準備，但他卻只是聳了聳肩，然後窩回自己的……王座上。是的，龍族光是舉手投足間，就能替四周裝潢。

　　「你還太年輕，充滿各種多愁善感的幼稚幻想，這沒關係，所有人都曾經年輕過。」他又眨了一次瞬膜。「等你繼續在現實世界打滾個幾年，你就會回來找我了。」他對我咧嘴一笑，露出整排尖銳的白色牙齒。「長壽的龍，可是太陽系中最有耐性的種族了。」

　　當大師允許我告退以後，我起身，抵抗著背上足以將我燒穿的目光，來到滑門邊準備離開──雖然更像是戰術性撤退一點。

　　「喔對了，」他出聲唱道，那旋律中真摯的情感反而讓我不敢回過頭。「我很確定，里希特，」像是直接對靈魂吟唱那樣，我能感覺到內心最深處的共鳴。「我們絕對是能夠相互理解的同類。」



　　剛剛經歷過大師烈陽的折騰，真的有點不想要立刻去找另一個龍族，但我好像沒什麼選擇，而且失約實在是太沒有禮貌了。

　　滑門面板是默認通行的綠色，所以我就讓自己進去了。

　　要說大師烈陽的辦公室像巢穴，那大師場域的，就真的是巢穴了。

　　絕對不是我過於活躍的想像力和刻板印象在作祟，散落各處的……寶石，依照各自的切割技法，閃爍著不同色澤的耀眼光芒。那七彩斑斕的波段，讓我有一點點頭暈。仔細看看的話，還能發現一些尚未切割，或是仍然和其他晶體以及金屬呈現相互嵌合狀態的原石。

　　這個有些過於繽紛雜亂的畫面中，飄忽著一股……香氣。我嗅了嗅空氣，注意到了香氣的源頭，是放在某張桌子上的大玻璃壺，裡面裝著深褐色的液體。

　　「站直，不要抗拒，我不然想浪費更多時間。」我沒有注意到他什麼時候出現的，尾巴立刻豎了起來。「我說不要動！」意識圈包覆上來，某種冰冷的東西在我體表流竄著。和探查波動類似，水銀般的冰冷蠕動著，沁入脊髓……不，這次更深許多，直接浸入靈魂，滲透我的本源。

　　我保持姿勢，轉動眼球，看著站在我身旁的龍族。

　　他沒有大師烈陽那麼高，但也還是和蓋拿差不多體型。深棕色的鱗片緊密排列，並不太反光，只在眼睛的部分散開，透出翠綠的光芒。

　　綠色虹膜之中，和大師烈陽一樣是紡錘型的瞳孔，但他身上並沒有那麼多棘刺之外，兩邊眼睛後方一點的位置，各有一隻順著頭部弧度向後生長的犄角。角並不大，所以感覺起來有一點像是豎起來的耳朵，而且顏色只比鱗片稍微淡了一點。

　　「很好，你有資質。」我想這位就是大師場域了，聲音比我想像中的更低沉一點，像是相互摩擦的岩盤。而且重點是，他好像也沒有真的很怪。「我喜歡雕刻樸石。」

　　我看了一眼散落四處的寶石，不知道該對這段陳述做何感想。

　　同一時間，大師場域走向那個玻璃壺，將其中的液體倒入馬克杯中，然後端著杯子，在某個……工作臺前坐了下來，拿起一塊有我腦袋大小的結晶，放到眼睛前方端詳著。

　　「你還在這裡幹嘛？面試結束了，我同意當你的指導者。」過了好一陣子，他好像才注意到我還在房間中，因此開口問道，語氣中充滿了疑惑。我想我開始能夠明確的聽懂，龍族歌聲中的意義。

　　「呃……」我抓了抓耳朵，找尋著適當的措辭。「可是我還沒有決定要你……」

　　大師場域放下了晶體和馬克杯，用鼻子處出了一大口氣。

　　「好，你喜歡玩這套，就當作是見面禮，我破例花一點時間，作為你的第一堂『指導』。」他站了起來，朝我走過來。我很肯定，這匹龍族剛剛看起來絕對沒有那麼高大。「在我所有能教你的各種宇宙大道理之中，最重要的那條就是──不要浪費我的時間！」

　　尾巴自動捲到兩腿之間，耳朵也無法控制的貼平在頭上。我不是很介意在更有經驗的長輩前擺出低姿態，只是被壓迫的感覺真的很差，讓我起了一點想要反抗的衝動。但我還是壓抑住了，畢竟我想起了蓋拿說過，合格的異能者應該要超越那種，像是昆蟲想要保護自己的本能反射。

　　「大角羊根本沒有能力指導你就不提了。想要加工鑽石，沒有適當的工具，別說是雕琢，連切割都做不到。」大師指向地上一攤閃亮的細小碎塊。「晨曦就算對你傾囊相授，把異能用在對軀體的縫縫補補，根本就是完全相性不合的浪費，就像不用上丁方切割祖母綠一樣。」龍族打了個冷顫，好像對這個想法感到十分噁心。不過我同時見識到，龍族是怎麼用瞬膜翻白眼的。

　　接著，大師彎下身子，將頭湊到我的吻端前方，以翠綠色的雙眼和我對上視線。我能看到，有許多繁複如同結晶的細緻花紋，散布在虹膜之上。好美。

　　「而你如果有我認定那般，擁有足夠潛力──相信我，我的眼光很好──那你絕對不可能自貶身價，和烈陽那種人勾結。」他停頓了一頓時間，瞳孔收縮，好像在確認什麼一樣。「當然，除非你其實有極度強烈的自我毀滅衝動，否則不會想要同時拒絕我們。因為你也知道，自己很強大沒錯，但肯定還沒有到足以對抗所有人的那種強大。」

　　龍族說完了以後，靜靜的看著我，就像是在等待什麼答覆那樣。

　　對於場域大師的分析，我找不出任何有缺陷的地方，而且我應該並沒有強烈的自我毀滅衝動。所以，我做出了唯一符合邏輯的行為。

　　「是的，大師。」低下頭，用最順從語氣恭敬的說道。

　　「我喜歡雕刻樸石。」龍族退開，對我揮了揮手，顯然在表達我已經用掉了他太多時間。「但我不是很確定，樸石是不是喜歡被雕刻。」我試著壓抑腦海中浮現的奇怪畫面，但無法控制的看向地上碎掉的……原石。「希望我們彼此都能享受這段過程。」

　　他坐回自己的工作檯，拿起了盛裝著那深色液體的馬克杯喝了一大口，便繼續專注在先前的工作中，不再分神理會我。我還是能嗅到那特殊的香氣，好奇著是不是某種穀神星上的物產。

　　我決定表現出有理解第一課的樣子，所以向大師鞠躬告退，離開房間。滑門關上以前，可能是大師場域進行的某個工序，一陣尖銳的摩擦聲傳來，如同直接撕扯著我的鼓膜那般刺耳，讓我全身的毛都豎了起來。

　　試著不要將這有一點太像壞兆頭的場景放在心上，我一邊撫平毛髮，一邊向最後的目標走去。



　　當滑門分開，踏進這個充滿植株和盆栽的溫室時，我愣住了好一段時間。

　　植物的各種芬芳，充滿了整個房間，還有自腳下泥土──對，是泥土──傳來的濃郁氣味。我認不得任何一種植物，不管是長在土裡、漂在水中，還是爬在牆上的。有些開著鮮豔的花朵，有些則有膨大的枝條，更有些甚至長著尖銳的棘刺。

　　我想，我喜歡這個布置。

　　看了眼頭上的透明結構，還有自己被投射到地上的影子，我思索著這是不是真的陽光。

　　繼續觀察著窗形結構，想要找到一絲蛛絲馬跡。不過在我能有任何結論之前，我注意到了身後的聲響，趕忙轉過身，向來者致意。

　　「里希特。」我將手掌輕壓在自己胸口，放低耳朵和視線，彎身低頭鞠躬介紹自己。

　　「晨曦‧格雷。」大師以同樣的動作回禮，我在她起身之後站好。

　　純灰色的毛皮和灰色眼睛，是標準格雷支派的外觀。

　　「很感謝大師您的邀請，願意花時間和我會面，但是我剛剛已經和大師場域談好，會選定他作為指導者。」我不想要浪費大師晨曦的時間，直接說明狀況。

　　但灰狼只是有些隨意的揮揮手，便向溫室深處走去。我不知道該怎麼辦，只好跟了上去。

　　「你喜歡我的小花園嗎，里希特？」大師問道，用手比向附近成片的植物。

　　「很……豐富，大師。」我不太知道該說什麼，只能抓了抓耳朵。她的聲音，好輕柔……有點……熟悉。

　　「你想用異能建設什麼呢，年輕的小狼？」大師問道，停下腳步檢查著一株高挺的草本植物，它在頂端開著紫色的鐘形花朵。

　　「我……」某種燥熱感湧上耳朵。「……不知道。」但我肯定，不是大師烈陽想要的那種。「某種，能夠幫助所有人的東西。」

　　「啊，所以是遺產。」大師輕聲笑道。「你是喜歡留下某種偉業的那種。」

　　耳朵的燥熱感更強了，我有些尷尬的低下了視線。

　　「我也不是為了拉攏你，或是其他相關的原因，才邀請你過來的，所以沒關係。」大師轉了過來，用她灰色的眼睛看著我說道。「選擇場域做為指導者是非常明智的決定。」

　　「那……」一定是我的錯覺吧，為什麼，那沒有任何特殊之處的灰色眼睛……「大師您為什麼邀請我呢？」我低垂吻端，折下右邊耳朵問道。

　　「其中一個原因，是我想讓你看看這裡，看看異能可以用來做什麼。」她回過身，環顧了整個溫室一圈。「這些植物，只會存在於這裡，因為都是我用異能做出來的。」

　　我有些訝異的豎直了耳朵，嘴巴大張。創造……生命。

　　「適應低氮環境、可以在零重力環境生長、不需要介質依憑、矽基植物……」大師一株一株的指著，向我解說。

　　我順著她的視線，依次研究著那些特殊的植物。矽基植物看起來非常閃亮，簡直就像是……水晶一樣。我忍不住抬起手，想要……

　　「噢！」我發出吃痛的叫聲，將手抽了回來，發現指尖被切開了一道不小的口子。

　　「忘了提醒你，永恆花的植株邊緣，非常銳利。」她笑了一聲，向我伸出右手，掌心朝上。

　　我有點困惑，但大師再次向我示意。理解了她的意思以後，我不太確定的將被割傷的手放上灰狼的掌心。

　　「好，這非常表層，存在圈的干擾不會太強。」大師說完，灰色眼睛變得全然鮮紅，然後是一股暖流，包覆住我指尖。「好了。」

　　那溫熱的感覺，只持續了一瞬間，但是某種餘韻，在我身體中迴盪著。我能感覺到，我的……內心深處，有某些東西和灰狼剛剛構成的波動共鳴著。待那特殊的異樣感退去，我才發現，指尖的割傷癒合了，就像被奈米無人機治好了一樣，連一點點痕跡都沒有留下。

　　我以無法控制的傾慕眼神，向大師晨曦看了過去。這就是……我想要的……

　　我突然有點後悔，好像太快答應性格古怪的龍族了，即使剛剛他分析的很有道理。但這個……這個……

　　「這幾乎不可能用在別人身上的，所以不用太崇拜。」大師又笑了一聲。「因為我們的波動同調起來很容易，所以我才能做到。」灰狼聳了聳肩。「不然的確和大多數人的理解一樣，把異能用在治療相關的應用上，除了學理上的探討之外，一點意義都沒有。」

　　我有點失落的垂下了耳朵，但我注意到了剛剛大師的陳述──我們的波動同調起來很容易。

　　我抬起頭，對上那雙灰色眼睛，敞開意識，感受著我們的波動。對，就像大師說的一樣，我們的波動，雖然絕對沒有和皮克西爾波克那麼相像，但只要仔細比對，都能找出類似的波段。

　　為……為什麼？

　　「那麼，就要說到，我邀請你來的另一個原因了。」好像聽懂了我沒說出口的問題那樣，大師緩緩說道。「我想要看看你。」

　　如同一陣電流，我渾身肌肉僵直，差點痙攣，要不是我已經麻痺到動彈不得了的話。

　　大師晨曦輕輕捧起了我的臉，歪了下頭，用她那灰色的眼睛仔細打量著。

　　「聽說蓋拿訓練你的？」大師嘴角上揚，微微露出了一邊犬齒的末梢。「你有他的下巴，我猜這讓罪惡感更深重了些。」灰狼輕聲說道，好像在回憶著遙遠的往事。

　　什麼，妳在說什麼？

　　我花了好大一番功夫，才重新讓腦迴路運作。

　　那衝擊就像是被小行星擊中。

　　我沒有誤會什麼吧？

　　我是不是剛說過，什麼生理上不可能？

　　「……但是，你的耳朵，毫無疑問就是遺傳自曉風的了。」我完全沒有聽到中間的其他段落，直到第二顆種磅炸彈掉落。

　　什麼？

　　「……啊，我好像耽擱你太多時間了。」大師晨曦說道，將我從完全空白的思緒之中拉出來。

　　我失神多久了？

　　「雖然不是你的指導者，但並不表示，我不能傳授你一些……」大師歪著頭，想了一下。「……小技巧。」她對我笑了笑，輕輕在我頭上拍了拍，那讓我的耳朵立刻平貼了下來。「歡迎你隨時來找我，里希特。」灰狼領著我回到了門邊，將我送了出去。「我們有很多事情，可以好好聊聊。」

　　我的腦海中，還卡著最後大師晨曦向我道別的表情，特別是那灰色眼中的色調，久久無法散去。是……金黃色陽光開始融雪的溫度。

　　我輕輕搓了搓，指尖殘留著的那絲暖意──是……流淌在血中的東西。

　　「曉風……」我低聲的念道，感覺某個很遙遠又朦朧的影像，開始成形。「曉風。」我成功堅定的念了出來，回憶著頭頂上撫觸的餘溫。「曉風。」擁有了可以稱呼的名字以後，那個概念，突然好像不那麼陌生、抽象，又無法碰觸了。

　　在溫熱的淚水自我臉頰兩旁無法控制的滑落以後，我好像感覺到，自己在這個世界上存在的位置，更加確切了那麼一點點。



　　我應該是錯過了「社團」的招生宣傳，不過我並不怎麼覺得可惜。除了本來就不喜歡一大群人的社交場合之外，我想我暫時還沒有那種勇氣，被別人撞見，己正一把鼻涕、一把眼淚的啜泣不止。

　　「嘿，」虎徹前輩找到了我，我感覺到意識輕輕被拉扯了一下。「還在想說你到哪去了呢。」他走到我身旁，用愉快的語氣說道。「還順利嗎？」

　　「比我預期的順利很多。」其實我也沒辦法預期會發生什麼事就是了，擔心再和某個大師打起來果然是太過幼稚了一點。「我決定接受大師場域的邀請。」

　　「恭喜，然後祝你好運。」虎徹斜看了我一眼說道，微微歪了下頭。「希望他沒有傳聞中的那麼古怪。」

　　「沒那麼糟啦。」我其實本來想說「可不是嗎」，但仔細想想，什麼是「怪」呢？「倒是大師烈陽，很肯定我最後會加入他……」按照忠雄的警告，我恐怕不應該對虎徹前輩說這個。但是我現在可能處在情感上有點過於脆弱的狀態，想要釋放一些情緒。

　　「那你覺得呢？」阿爾泰馬鹿淡淡的問道，看著我們四周的行人們。

　　我不太想深究，虎徹前輩語氣中是否藏著某些過於警戒的情緒，要這樣生活實在是太累了。而且，我知道，信任，是建立溝通橋樑的第一步。如果我真的變成帝國最強大的異能者，和身為聯邦最強大異能者的虎徹前輩之間，存在著建立起友誼的可能，這將會是雙方最終能夠走向和解的起點。

　　即使我對世界上發生的事情還有太多不了解，但這一上午的疲勞轟炸，就已經足夠讓我確定，和解是所有人都需要的東西──而且，恐怕是急需要的東西。

　　「怎麼可能。」我苦笑了一聲，打算將大師烈陽為我描繪的那個願景，丟到記憶最深處的角落，永遠遺忘──沒想到偶爾，我居然需要被提醒自己有多怕冷。

　　「我知道你經歷了一整個早上的折磨，大概不太想聽我說這個，不過……」虎徹前輩抓了抓後腦杓，依然看著別的地方，好像有些不好意思。

　　看他也會表現出這個樣子，感覺十分有趣。

　　「你要不要考慮一下啊？」他從口袋裡掏出一個銀色的盤狀物，有一點像是徽章，上面刻著什麼圖案。接著前輩將小圓盤翻了過來，是一句銘文。

　　雖然我拉丁文學得很不好，但有些名言佳句，我還是為了能夠假裝博學多聞所以刻意練習了一下──而這句我剛好認得。

　　「Exitus acta probat。」我念道，並成功將概念和另一面的圖案做出連結，理解了那代表了什麼東西。我無法控制的哈哈大笑。

　　處撤前輩將銀色圓盤收回口袋，表情有點受傷。

　　「不……不是……」我連忙澄清，表示並不是在取笑任何人。整個上午的折騰，讓我有點情緒彈性疲乏。

　　阿爾泰馬鹿對我抬起一邊眉毛，耐心的等我緩過來。

　　「我的確是有點精疲力盡了，不是很有辦法再思考任何和選邊站相關的事情。所以我很感激你特地為我保留了位置，但先讓我……好好想想好嗎？」我輕聲說道，用拳頭碰了一下前輩的手臂說道，表示我的謝意，和希望他能理解。我大概還需要一點時間，才能從那些衝擊性的消息中恢復過來。

　　「嗯，我能理解。」他回應，並且向我看過來。「你隨時可以找我談……任何事情都行。」他連忙補充解釋道，怕我誤會了他的意思。接著阿爾泰馬鹿嘆了口氣，揉著額角。「可惡，我就知道會有利益迴避問題。」

　　我放低耳朵，向他表示我能理解他的立場，並且會考慮提案。

　　「只不過……」強壓下笑意，我試著表現出更多一點的尊重。「你們的派系圖騰……也未免……」未免太蠢了吧。「……太有意象了吧？」

　　「我覺得一點問題都沒有！」虎徹前輩哼了一聲，將雙手抱胸不太開心的說道。「那代表著，我們會背負起來，不會逃避，也不會忘記，被犧牲的那個。」他有些抽離的說道，將自己的掛墜翻了出來，用指尖在表面緩緩的摸索著。

　　「抱歉，」我輕了輕喉嚨。「我不應該這樣說……」

　　「看起來是真的很尷尬啦。」阿爾泰馬鹿將小圓盤塞回領口裡面，整理了一下衣服。「我想這就是為什麼沒有成員，願意把徽章給展示出來。」

　　「喔，」我不太確定他是不是在嘗試說笑。「那有秘密結社，會特意彰顯自己的標記嗎？」我掃視著人潮稀落的大廳，思索著這個哲學問題。

　　「興趣同好類型的就會。」虎徹前輩輕笑了一聲說道。「這提醒了我，你的粒子物理學程度如何？」

　　「呃……」我抓了抓耳朵。「那是什麼？」

　　我和虎徹前輩一起走回宿舍的途中，他向我解釋著祕密結社們各自的圖騰，還有代表的意義，以及我最好避開的某些狂熱分子。



　　「嗨。」我回到寢室以後，發現忠雄讓在房間中央，低著頭，雙手不知道在比劃什麼。

　　「喔，抱歉，我馬上收拾。」他繼續揮了幾下手臂，但我制止了他。除了我很好奇他在幹嘛之外，紅鹿的手勢給了我一些靈感。我覺得需要進行一些活動，來讓我從各種陰謀詭計中分心。

　　「你在做什麼？」我走到忠雄身邊，發現他配帶著一副類似眼鏡的設備，但只有鏡架和下半部的鏡框，而末端有幾個閃爍著不同眼色光點的構造。喔，這好像是某種虛擬實境投影裝置，依稀有在課堂上看過介紹的印象。

　　「製作地圖。」他說道。「我以前就發現，這能幫助我放鬆。」紅鹿給了我一個僵硬的笑容。「而我現在很焦慮。」

　　「你還好嗎？」我歪著頭，折下右邊耳朵。

　　「沒什麼大不了的。」他隨意的揮了揮手說道，我也只好相信他的說詞了。

　　「製作地圖？」我提出另一個問題，忠雄用指甲在自己手臂上的終端上敲了幾下。

　　「直接給你看好了。」紅鹿從其中一個抽屜裡面，翻出了一個同樣的裝置的給我。「直接戴上去就好，骨架是可以調整的……」他幫我配戴好了實境裝置，我注意到自己懸浮在整片看不到盡頭的草原上。

　　雖然感覺不到氣流，但植被隨著微風，來回錯落有致擺動，並且發出細微沙沙聲響的畫面，讓我的毛髮似乎產生了跟著同樣節奏起伏的慾望。

　　「哇嗚……」我只能讚嘆。「這很……」

　　「對、對，我知道，反蓋亞化分子這麼做很虛偽。」我對他投去個不解的神情，但忠雄可能沒有接受到我無法跟上他的思路，繼續喃喃自語。「但有什麼辦法，這種風格的市場就最好，而且也能讓我放鬆……」

　　「這是什麼？」我再次明白的表示了我的無知，希望能讓他理解。

　　「喔，抱歉。」忠雄可能剛剛才理解過來，這可能不是我的圈子，或之類的。「我是模組製作師，除了自己的興趣之外，偶爾會接委託。製作委託人需要的固定場景，不管是要用在什麼地方。」紅鹿打了個冷顫，我不確定他想起了什麼。

　　「所以……」我看了看四周，欣賞著忠雄描畫出的場景。「你怎麼……製作？」

　　「像這樣。」他將雙手伸向我，手背朝上，動了動手指。「動作捕捉會定位我的動作，我有設定不同的工具和指令。」忠雄做出一連串的動作以後，一個素體出現在他身旁，比他略高一點點。而素體臉部有個灰黑色十字形，還有一個圓圈。「然後細部工具就像這樣，接著添上細節……」

　　我對這個過程有點著迷，專注的看著忠雄工作。他繪製出更明確的輪廓，並在臉部圓圈附近添加上細節，一匹紅鹿就這麼出現了。

　　我震驚到無法發出聲音，只能敬畏的看著忠雄。他好向對於我直直盯著的目光感到有些不好意思，將頭轉向另一邊，抓了抓後腦杓。

　　「紅鹿是我很習慣畫的動物了，所以沒什麼困難。」他一邊說著，一邊擺動著其他手指，讓一個素體出現在我的左手邊。「讓我看看……」

　　忠雄來回看過我和愈來愈多細節的素體，表情專注，雙手飛快的舞動著。

　　我完全不敢動彈，立起耳朵和尾巴，生怕一個太大的動作就破壞了這個氛圍。

　　不知道過了多久，忠雄抹了抹額頭，呼出一口長氣。

　　「好了。」紅鹿的表情放鬆了下來，一抹微笑在他臉上綻放開來。

　　順著忠雄的視線，我轉過頭，看向原本素體所在的位置──現在那邊站著的是一匹純白的大灰狼，有著如晴朗無雲天空的雙眼。忠雄的顏色選得非常精確，而且我能看到，所有毛髮的最細微紋理都清晰可見。

　　「這實在是非常……」我找不到恰當的形容詞。「……驚人。」只能用我貧乏的字彙嘗試。

　　「你太誇張了啦。」忠雄輕笑了一聲說道。「比我技術好的人可多了。」他又比劃了幾個動作，紅鹿和大灰狼開始走向彼此。忠雄將雙掌朝下攤開，然後往地面推去，讓紅鹿和大灰狼的影像都縮小了許多。「這樣比較好操作。」

　　「和命令手勢很像呢。」我說道，想起來了一開始的目的。

　　「什麼？」忠雄微微歪了下頭問道。

　　「異能者使用支配時，一般都會需要用命令手勢輔助，會更容易達成目的。」我比了幾個向忠雄示範。「就和你預先設定的指令一樣，我們每個動作，像是『來』，」我抬起右手，併攏四指，向著自己彎曲了兩下。「『固定』。」豎起食指，指尖往下指去。「『隔絕』。」併攏手指，掌心朝外，對身體外側揮去。

　　忠雄嘗試模仿那些動作，看起來有成功理解我的說明。

　　「因為支配的原理，是如同控制自己的一部分那樣，使用意志，要求在意識領域之中的物件為自己所用，向『我』臣服。所以如果能夠搭配上自己有既定認知的動作，就像是壓縮了命令，可以省去編寫的功夫。」我將裝置從臉上拿下來，以誇張的動作比出幾個命令手勢，讓忠雄可以看懂我在做什麼，並接過漂浮著的實境裝置。

　　「你可以再做一次嗎，我可能需要錄影。」他又比劃了幾下，可能在準備某些應用程式。

　　「喔，抱歉，我示範給你看沒有用。」我將耳朵攤平，帶著歉意說道。「命令手勢是對『我』而言具有意義的動作，沒辦法靠別人教。」

　　「喔。」他好像有些失望，身體微微的垮了下來。

　　「不過這就是重點。」我趕緊說道，向他解釋。「因為你已經有了固定使用的系統，可以直接套用。」我想應該不是設備的關係，我真的看見了忠雄的眼睛在發光。「我先示範基礎的支配應用，你試著模仿，這會讓之後更容易銜接起來。」我以支配從管路中，引導了足量的水出來，形成一個和剛剛忠雄繪製出的素體差不多外型的結構，並且重新將實境裝置戴回臉上。

　　無盡的青草地，還有紅鹿和大灰狼的影像再次出現，我調整著在我支配之下的那一團水球，讓它的外型接近大灰狼的樣子。

　　忠雄做了幾個動作，將他繪製出的大灰狼影像，套進我控制著的水團上。

　　「我設定一下動作捕捉的固定節點……」忠雄喃喃說道，飛快的舞動手指。「好了。」

　　我歪了下頭，折下右邊耳朵，而大灰狼的影像作出了同樣的動作。

　　「喔！」我不由自主地發出驚呼聲。「你把繪製的影像套在外層，跟著結構動作這樣嗎？」我一定要學會怎麼用這套程式。

　　「對。」忠雄看了眼身旁的紅鹿影像，做出幾個手勢，將影像調整成和自己差不多的體型。

　　「那首先，」我有點太興奮了，尾巴一直甩來甩去，連帶害影像必須作出同樣的動作。「讓他們動起來！」

　　我給出指令，大灰狼的影像朝紅鹿走了過去，動作十分流暢。

　　「我是大灰狼，很高興認識你！」我替自己控制的影像配音，讓他對紅鹿影像伸出右手，然後使用了恰當的擺動尾巴頻率。

　　「我是紅鹿，」忠雄按住額頭，努力的憋住笑意，用另一手比出幾個動作下達指令。紅鹿的影像做出回應，熱切的以右手握上大灰狼伸出的手。「很高興認識你。」



　　在緩慢上升的移動艙中，我靜靜傾聽著，每通過一層地下結構時發出的金屬敲擊聲。離開元老院，才第三天而已，怎麼覺得好像……過了很久？

　　這個場景，讓我回想起了和蓋拿在大競技場的相處時光。

　　他現在在幹嘛呢？

　　另外……大師晨曦的意思，真的是我理解的那樣嗎？「你有他的下巴」，說認真的，這句話還會有別的意思嗎，除了指蓋拿是我下巴移植手術的捐贈者之外──而這顯然更沒有道理，但絕對沒有表示另一個解釋有半點道理。

　　我從來沒有聽過任何人談論父親的樣子或之類的，但皮克西爾波克不可能認不得吧？雖然根據哥的說法，父親在他九歲那年就離開了元老院，而我甚至不知道父親的年紀。但不管怎麼樣，蓋拿都不可能是我的生父。

　　嘆了口氣，我打算暫時擱置這疑問，我相信大師晨曦知道答案。她確保了我會回去找她，這是我不可能拒絕知道的真相。所以……大師晨曦是故意的嗎？又或者，只是如她所宣稱的，單純想要……看看我？

　　她認識……母親，還有我們相似的波形片段，這恐怕指出了一個很簡單的解釋，那就是我們的血緣。

　　真是……有趣的事情接踵而至啊。

　　要不是拜每天都會送來的那顆藍色膠囊之賜，讓我昨晚睡得很沉，不然肯定會陷入某種無盡迴圈的苦惱夢境中。我真的非常感激，睡覺再次能夠單純的只是休息。

　　「到了！」虎徹前輩宣布，率先走出移動艙。

　　漢普前輩也走出去以後，我和忠雄對看了一眼，也只能決定跟上。

　　豔陽，我第一次真正理解這個詞彙的意思。

　　刺眼的大火球，放送著綿延不絕的驚人熱力，連同混雜著鹹味的煦風迎面而來。天空，是漂亮清澈的藍，在漸層的渲染中往下方暈開，幾乎無法從海面上看出界線來。淺淺的海浪來回沖刷著偏白色的沙灘，那規律的聲響像是能撫平所有焦躁的心靈般。

　　「你說『表面』……」忠雄喃喃的說道，幾乎聽不清楚他在說什麼，但紅鹿的表情明確表示了自己的想法。

　　「這就是表面囉。」漢普前輩表情有些得意的笑道，用手肘抵了抵阿爾泰馬鹿的腰際，惹得後者翻了個白眼。

　　「我們在哪裡？」我看到了幾顆棕櫚類群的樹，不確定是不是原生植物。以往這種……熱帶島嶼的景象，都只看過圖文紀錄而已。這麼大片的沙灘……我們恐怕並不在蓋亞上。

　　「沒人知道。」虎徹前輩說道。「四周有屏蔽，我確定學院並沒有很鼓勵學員去測試他們的底線。」他指了指海平面說道。

　　我注意到了一些聲響，往那個方向看去，只見到許多不同種族在……進行某種活動？

　　「先換裝，」虎徹前輩順著我的視線看過去。「然後就可以加入派對了！」

　　「派對？」我提出疑問，但還是跟著前輩們進到了某個看不出功能的艙房裡面。這獨棟的設施坐落在幾顆棕梠樹之間，整片沙灘上就這麼個人工建物，看起來有一點違和感。

　　「算是學院的小小傳統，」漢普前輩說道。「慶祝大家又活過了一年，沒有遇上各種無法理解的超現實意外，還有歡迎新成員的加入。」

　　「聽起來真是……」忠雄喃喃的說道。「鼓舞人心。」他一直左顧右盼，顯然對這景象很感興趣。可能在替新的模組找尋素材？

　　「很令人振奮，對吧？」至少虎徹前輩自己聽起來很振奮。「那麼……標準海灘派對套裝？」

　　呃……什麼？

　　「給我一副墨鏡，出門前忘了帶變色片。」漢普前輩低聲說道，顯得有些尷尬。「我可不想要又引發意外……」

　　「那你們呢，沒有什麼禁忌吧？」虎徹前輩在牆上的終端操作著。

　　「禁忌？」忠雄問道，看了眼牧羊犬。「我不太懂……」

　　「直視漢普的眼睛，會讓某些草食動物變成石頭。」虎徹前輩給了我們一個狡獪的笑容，但顯然牧羊犬無法欣賞他的幽默。

　　「一點也不好笑。」漢普前輩吠道。「在我決定好好踢你的屁股之前，快點弄好！」

　　「哇嗚，有人火氣很大呢。」虎徹前輩做出安撫的手勢，回過頭繼續操作著牆上的終端。「那麼，海灘派對，我們來了！」

　　阿爾泰馬鹿誇張的按下終端，確認了指令，接著……我們的衣服被分解掉了。

　　「欸？」忠雄發出訝異的驚呼聲，對於這個突然的發展有些措手不及。

　　我的腦袋空白了一下，所以沒有任何動作，但在我反應過來，準開口抗議之前，程序就完成了。

　　忠雄現在穿著顏色和花紋非常鮮艷，像是跌進調色盤裡面滾了幾圈那樣的花襯衫，配上同樣款式的短褲。

　　漢普前輩調整了一下自己的墨鏡，將眼睛完全遮住。他在那件純黑的七分褲中看起來……非常黑白分明。

　　我低頭看了自己一眼，只有一條藍綠色的短褲，讓我覺得非常赤裸。

　　雖然說我不是非常介意，畢竟三層毛多少還是提供了一點虛幻的安全感，但至少我可以選褲子的顏色吧？綠色太多了，我想要藍一點。

　　但當我抬起頭，看向虎徹前輩時，我的腦袋又打結了。嗯……只能說，那淡色的毛髮的確一路往下延伸到……很遠的地方，然後，呃，其他部分和我想像中的一樣。

　　「……是量子糾纏的應用，所以不用擔心異能者的波動干擾。」虎徹前輩向忠雄解釋著，然後好像注意到了我的異樣。「怎麼了嗎，如果有不喜歡的地方，都可以隨時修改。」他轉過身去，在終端上按了幾下。

　　「沒有。」我立刻扭頭轉向另一邊，用上我最自然的語氣說道。「我很喜歡……我是說，很滿意……」我的耳朵應該在冒煙了。「……我覺得沒問題。」我最後終於找到了聽起來沒那麼奇怪的說法。

　　「那麼，派對！」虎徹前輩說完，便率先衝了出去。

　　漢普前輩嘆了口氣，再次調整了一下墨鏡的位置，也離開了房間。

　　忠雄對我投來了個關切的眼神，但我輕輕向他搖了搖頭，表示沒有問題。他接受了我的說法，也跟了出去。

　　現在，就剩下我了。

　　做了幾個深呼吸，我伸展一下身體，嘗試習慣這麼多毛皮直接和空氣接觸的感覺。不過……好溫暖，比我想像中的舒適了很多。我抬起吻端，嗅了嗅空氣，鹹鹹的海風撲鼻而來，勾起了一些回憶。

　　那讓我找到勇氣。

　　所以，我以最堅定的步伐，踏出小小的房間，往充滿活力和溫暖的戶外走去。



　　結論：我盡力了，一堆人的社交場合實在是不適合我。

　　在飲料吧台附近穿梭了一陣子，無法和任何人搭上話題，因為到處都是大灰狼！

　　該死，他們轉過來看我那個鄙夷的視線，真是差一點就讓我把毛全都豎起來了。

　　試圖壓抑著被擊敗的感受，我遠離了人群，想找一個安靜的地方待著。

　　「你是另一匹斯諾！」突然間，一道灰黑色的身影蹦到我面前。「有好多斯諾喔，你們都長得好像！」是那匹看起來有點呆滯的哈士奇，他現在依然同樣呆滯，但是激動了很多。

　　「呃……」我不知道要說些什麼回應，只能發出無意義的音節。

　　「而且你的眼睛好漂亮！」好在哈士奇對尷尬免疫。「我可以看一下嗎？」

　　我還沒有給出任何答覆，他就將吻端湊到了我的臉前，毫不保留的壓了上來。從他棕色的眼睛裡，我看見自己措手不及的樣子。

　　「我是杭特，」他後退了一步，好像突然想起來應該要介紹自己。「杭特‧西伯利亞。」哈士奇的左半身想要鞠躬，而右半身想要和我握手。

　　那讓我有點錯亂，但我決定握手比較簡單。

　　「里希特。」我說道，同時認出了他右手上的戒指紋章──是侯爵信印。

　　「喔，我老是忘記收起來，但我又怕忘記自己放到哪去了。」杭特好像注意到了我的目光，耳朵和尾巴都垂下來了，有些低落的用手指在戒指上摩娑了幾下說道。

　　「那個……」只是看到他那個樣子，就讓我產生了一股強大的罪惡感，所以想要嘗試說點什麼別的打破這僵硬的氣氛。

　　「啊，對了，就是那個！」哈士奇突然間又振奮起來，強大的正面能量氛圍讓我不由自主的後退了一步。「你一定要試試看他們提供的雞尾酒，顏色很漂亮！」

　　「喔，」我希望他們沒有在雞尾酒裡面加了什麼東西。「所以你知道……」

　　「但還是沒有比你的眼睛漂亮！」哈士奇近乎是撲過來了，我的尾巴和耳朵反射性的豎起。「讓我再看一下就好……」他喃喃的說道，我努力不要讓我們的吻端接觸。

　　「我很感激你的讚美，可是……」我想要不失禮的輕輕將杭特推開，但他突然跳了起來，朝派對的方向跑了過去。

　　「你一定要去試試看那雞尾酒！」他一邊大喊，一邊頭也不回的奔跑著。

　　好吧，我想我確認了，他們一定有在飲料裡面加東西。

　　看著哈士奇衝回派對之中，造成一陣混亂和騷動。我聳了聳肩，相信異能者們可以處理這個情況。

　　另一個地方傳來的嬉鬧聲引起了我的注意，一小群犬科動物在海岸邊打鬧著，許多顆晶瑩的水球在空中飛來飛去。

　　皮克西爾波克大笑著疾馳而過，身後氣急敗壞追著的是……那匹貴賓犬。他現在全身蓬鬆的捲毛都濕透了，有一點難認出來。

　　這個景象讓我發自內心的笑了出來。

　　伸展了一下身體，享受著溫緩的陽光以及和煦的海風，我細細檢視著內心深處正緩緩萌發的感受。

　　或許某天，我也能從社交場合中，真正得到樂趣？

　　我默默把這設定為下一階段的目標，同時好奇著我的新生活，能將我領到何方。



　　順著海灘走著，我找到了一個沒有人的地方。

　　一段應該是堤防的結構，從沙堆中露了出來。我坐上去，一邊好奇著，這裡被掩埋之前是長什麼樣子。

　　潮水來回湧退，發出唰唰的規律聲響。我讓耳朵順著海風，向後倒伏在頭上，享受著每一根毛髮末梢，被濕暖氣流輕拂而過的溫和觸感。

　　搔癢感使我不自主的擺了擺尾巴，回過頭，把一隻看起來對我的尾巴表現出太大興趣的節肢動物趕開。某種……螃蟹嗎？我甚至不確定自己是不是在蓋亞上。

　　看著白色大尾巴的末梢，我在毛髮間撥動著，找到了那一小撮灰色的細毛。用拇指和食指輕輕摩娑，感受著那細緻又柔軟的觸感──並沒有和白色的部分有任何不同──即使有，我也不在乎。

　　放開尾巴，我用指腹劃過身下的斑駁水泥堤防，感受著歲月刻劃其上的痕跡，讀著曾經於此留下印記生靈的記憶。

　　又是一陣宜人的暖風，迎面吹來，我自然的仰起了吻端，敞開所有，接受溫柔的撫觸。我能看見無盡的藍天中，最窮極遙遠處那一糾捲雲，還能感覺到無邊藍海之下，最深不見底處的暗流。

　　但現在，我想我值得享受一下，風和日麗的好天氣。

　　現在，就這樣就很好了，就讓我，暫時沉浸在這個美好的當下吧。

　　海面，平靜無波。



──第一部，完。

[狐鬼瀟湘]

花了一點時間來閱讀，可以感受到赤月很認真的設計故事、描摹人物，
尤其在開頭是人物視角，後來也花了很大篇幅來描述人物的內心活動。

不過感覺好像文字都寫得有點太過平淡？
不太有明顯的情緒與重點，
淡淡的甚至有些像是記帳一樣，
讀起來畫面甚至像是刻意的慢動作……

要是句子和畫面能在緊湊一點，
應該會讀起來更順些。

[赤月]

花了一點時間來閱讀，可以感受到赤月很認真的設計故事、描摹人物，
尤其在開頭是人物視角，後來也花了很大篇幅來描述人物的內心活動。

不過感覺好像文字都寫得有點太過平淡？
不太有明顯的情緒與重點，
淡淡的甚至有些像是記帳一樣，
讀起來畫面甚至像是刻意的慢動作……

要是句子和畫面能在緊湊一點，
應該會讀起來更順些。

感謝瀟湘的閱讀和提供建議！

設計上，做為二十萬字的「起」的確有點太多，
而且大家都理性到不行是真的有點平淡。
主角的心境大多時候都像是在無波海面上漂浮，
跟著水流來來去去，到哪裡就是哪裡。
我想多少有一點受限於自身狀況，情緒和感受都顯得抽離，
嘗試用景物替心境做出連結，傳達無法清晰描繪的情感。

不過目前正在想辦法讓角色能夠表現出真誠生動一點的情緒，
我會嘗試看看如何能夠更緊湊一些。

再次感謝建議！